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Wachsen, lernen, die Welt entdecken – für all das benötigen Kinder eine gesunde Ernährung, vollwertig und abwechslungsreich. Doch diese im Alltag umzusetzen, ist manchmal gar nicht so einfach. Da hilft es zu wissen, wie Kinder eigentlich ihr Essen schmecken.
Warum essen Kinder kein Gemüse?
Gesunde Ernährung bei Kindern ist so eine Sache. Denn beim Nachwuchs steht Gemüse selten auf der Hitliste ganz weit oben. Gemüsesorten wie Rosenkohl, Grünkohl oder Wirsing kommen vielen Kindern partout nicht auf den Teller. Woran das liegt?
Gemüse kann bitter schmecken
Die sogenannten Brassica-Gemüsesorten enthalten S-Methyl-l-Cysteinsulfoxid. Dieser Stoff verbindet sich im Mund der Kinder mit ihrem Speichel und den darin natürlich vorkommenden Bakterien. Die Folge: Der Kohl schmeckt für Kinder nach Schwefel. Kein Wunder also, dass insbesondere Kleinkinder Kohlsorten skeptisch gegenüberstehen.
Kinder mögen Abwechslung auf dem Teller
Kinder und Zucker: Wann wird es zu süß?
Kinder schmecken Süßes anders als Erwachsene
Angst vor neuen Gerichten
Angst vor neuen Gerichten
Schwierig wird es auch mit der gesunden Ernährung, wenn Kinder neue Speisen ablehnen. Und das geschieht sogar ziemlich oft. Die Forschung nennt das Neophobie – die Angst vor Neuem.
Die Ursache: Schon unsere steinzeitlichen Vorfahren waren skeptische Esser, was ihnen dabei half einzuschätzen, ob Lebensmittel giftig waren oder essbar. Wenn etwas bitter schmeckte, konnte das ein Indiz für giftige und gefährliche Lebensmittel sein. In der Natur sind gefährliche Lebensmittel nur selten süß, weshalb Kinder mit Süßem nicht nur „lecker“, sondern auch „ungefährlich“ verbinden.
Kinder mögen Abwechslung auf dem Teller
Die Natur hat uns allerdings nicht nur mit Skepsis gegenüber Neuem ausgestattet: Es gibt neben der Neophobie auch die „spezifisch sensorische Sättigung“, die dafür sorgt, dass Kinder eine Abneigung gegen immer dieselben Geschmackseindrücke entwickeln. So kommt instinktiv eine gewisse Abwechslung in den Speiseplan, was einer einseitigen Ernährung und somit einem Nährstoffmangel vorbeugen soll.
Kinder und Zucker: Wann wird es zu süß?
Kleine Kinder lieben Zucker. Schon Neugeborene trinken lieber Zuckerlösung als Wasser. Auch wir Erwachsenen erleben nur allzu oft, dass die Ausschüttung von Glückshormonen durch Zucker besonders hoch ist. Und da wir dieses angenehme Gefühl immer wieder gern erleben, lieben wir Süßes.
Kinder schmecken Süßes anders als Erwachsene
Kinder nehmen Süße anders wahr als Erwachsene. Wir empfinden schon zwei Gramm Zucker pro Liter als süß. Kindergartenkinder finden Getränke erst ab 8,6 Gramm Zucker pro Liter süß. Das ändert sich mit der Zeit, doch für einige Jahre kann es Kindern anscheinend nicht süß genug sein. Daher kann es schnell passieren, dass Kinder mehr Süßes essen als ihnen guttut.
Kinder vor zu viel Zucker zu schützen, ist im Alltag nicht einfach. Doch insbesondere für Kleinkinder hat zu viel Zucker verheerende Folgen. Auf lange Sicht schadet es der körperlichen Gesundheit und erhöht das Risiko, Karies zu bekommen, an Übergewicht oder Diabetes mellitus Typ 2 zu erkranken.
Um auf zu hohen Zuckerkonsum bei Kindern aufmerksam zu machen, haben die Deutsche Gesellschaft für Ernährung (DGE) und die World Health Organisation (WHO) den 12. August als Überzuckerungstag festgelegt. An diesem Tag haben die meisten Kinder im Alter zwischen drei und 18 Jahren rein rechnerisch bereits ihr Zuckermaximum eines ganzen Jahres erreicht.
Wenn Essen wütend macht
Es gibt noch einen weiteren wichtigen Grund, warum gesunde Ernährung für Kinder so wichtig ist: Aktuelle Studien zeigen, dass es einen Zusammenhang zwischen der Qualität der Nahrung und den Stimmungsschwankungen von Kindern gibt. Wenn sie zu viel Junkfood und zu wenig Gesundes essen, zeigen sie öfter wütendes oder aggressives Verhalten, aber auch Trauer, Angst, Unruhe und Albträume.
Die Gründe
Sowohl eine überhöhte Zucker- und Fettaufnahme als auch eine einseitige Ernährung. Industriell verarbeitete Lebensmittel, die über keinerlei nützliche Nährstoffe verfügen, liefern dem Körper und vor allem den Neuronen nicht das, was sie benötigen. Für die Entwicklung des Gehirns kommt es sogar darauf an, wie gut es vor der Geburt genährt wurde – also was die Mutter neun Monate lang gegessen hat.
Ernährung in der Schwangerschaft
Ein australisches Forschungsteam hat das Verhalten Tausender Kinder untersucht, nachdem es im Rahmen einer umfangreichen Studie mit 23.000 Schwangeren die Essgewohnheiten ihrer Mütter beobachtet hatte. Es wurde verfolgt, was sie an Junkfood aßen und was an gesunden, nährstoff- und ballaststoffreichen Lebensmitteln.
Mütter, die während ihrer Schwangerschaft mehr Junkfood und industriell verarbeitete Lebensmittel wie süße Softdrinks, Kekse, Kuchen und salzige Snacks zu sich nahmen, hatten tatsächlich öfter Kinder, die zu Aggressionen und Wutanfällen neigten.
Wie schmecken wir?
Wenn wir Erwachsenen eine Speise genießen, tun wir das in der Regel mit allen Sinnen: Wir schauen sie an und entscheiden, ob sie lecker aussieht. Dann nehmen wir über die Zunge und den Gaumen die Textur, Konsistenz und Temperatur wahr. Über unseren Hörsinn erfahren wir beim Kauen, wie frisch, knusprig oder weich etwas ist. Den Geschmack nehmen wir dann mithilfe unserer Zunge sowie der Mundschleimhaut war und gründliches Kauen hilft uns dabei, den Geschmack intensiver zu erleben und zum Beispiel Gewürze herauszuschmecken.
Bei Kindern verhält es sich mit dem Genuss anders als bei Erwachsenen: Kinder besitzen zwar mehr Sinnesrezeptoren als Erwachsene und ihre Sinnesorgane sind von Geburt an funktionsfähig, aber Speisen ganz bewusst mit allen Sinnen wahrzunehmen, müssen sie erst üben.
Kinder müssen Geschmackssinn trainieren
Um den Geschmackssinn zu trainieren, ist es hilfreich, Kindern im Gemüsegarten, beim Spazierengehen oder im Supermarkt beizubringen, verschiedene Lebensmittel zu erkennen und voneinander zu unterscheiden – und anschließend gemeinsam zu kochen.
Mithilfe von Sinnesübungen können sie außerdem trainieren, Lebensmittel und deren Geschmacksvielfalt bewusst wahrzunehmen und Qualitätsunterschiede zu erkennen.
Kleine Sinnesübung für den Geschmack
Über diese spielerische Übung können Kinder lernen, wie viele Informationen wir über unser Essen mithilfe des Sehens erhalten und wie die optische Wahrnehmung unseren Geschmackssinn beeinflusst.
Füllen Sie zwei kleine Schalen mit Naturjoghurt.
Mengen Sie einem Schälchen ein paar Tropfen roter Lebensmittelfarbe bei und verrühren Sie diese, sodass der Joghurt aussieht wie ein Kirsch- oder Himbeerjoghurt.
Lassen Sie das Kind probieren und fragen Sie, wonach die Joghurts schmecken und wie sie sich voneinander unterscheiden.
Anschließend probiert das Kind die Joghurts mit verbundenen Augen noch einmal und erklärt im Anschluss, ob es immer noch einen Unterschied schmeckt.
